BIOGRAFÍA
La parroquia de Belmonte de
Catalayud (hoy ya Belmonte de Gracián) conserva la
partida de bautismo de Baltasar Gracián y Morales,
fechada el día 8 de enero de 1601: "Baltasar
Galacián hijo del Licenciado Galacián y de
Angela Morales conyuges fue baptizado en 8 de janeiro por
Mosen Domingo Pascual, padrinos Mosen Martín Carrasco y
María Fabián."
Su padre, Francisco, médico,
era natural de Sabiñán. Su madre, Ángela,
era natural de Calatayud. Parece que Gracián tuvo siete
hermanos, algunos, como él mismo, religiosos. De niño
residió un tiempo en Toledo, junto a su tío
Antonio Gracián, capellán de San Juan de los
Reyes. |
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El 30 de mayo de 1619, tras pasar
las pruebas de limpieza de linaje, ingresa en Tarragona en el
noviciado de los jesuitas. A partir de entonces y durante toda su
vida viajará y residirá en diferentes destinos,
dentro y fuera de Aragón, impartiendo enseñanza y
dedicado al sacerdocio, que había recibido en 1627.
Particularmente grata y provechosa debió ser para Gracián
sus dos estancias en Huesca (1636-1639 y 1646-1651), donde trabó
una sólida amistad con Vicencio
Juan de Lastanosa, que se convirtió en su mecenas, y
en cuya cómoda y rica casa Gracián se refugiaba
junto a los más de siete mil volúmenes de la
biblioteca del erudito (admiradísimo Marcial,
Nebrija, Ovidio, Virgilio...) o en el discurso de las tertulias
con los amigos.
Gracián escribe todas sus
obras, excepto una - El Comulgatorio - bajo el nombre de
su hermano Lorenzo Gracián o con el seudónimo de
García de Marlones, debido a las dificultades que le causan
constantemente sus superiores jesuitas, que le consideran "ocasión
de disgustos y menos paz". Desde 1637, cuando publica El
Héroe sin autorización, las quejas de aquellos
fueron constantes, y llegaron al extremo en 1658, al publicarse la
edición completa de El Criticón, cuando
Gracián recibe una reprensión pública, con
ayuno a pan y agua, siendo destituido de su cátedra de
Escritura en Zaragoza y envíado a Graus. Tan dolido queda
que escribe a Roma lamentándose de las penitencias sufridas
y pidiendo pasar a otra orden. Fue, sin embargo, "rehabilitado"
y ya en abril de ese año se encuentra en Tarazona. La mala
salud que el escritor sufría desde hacía unos años
no resistió el invierno durísimo del Moncayo, helado
de nieve y cierzo. Murió el 6 de diciembre de ese mismo año.
BREVE CRONOLOGÍA
- 1601: Nace en Belmonte,
actualmente Belmonte de Gracián, provincia de Zaragoza
- 1619: Previa prueba de
limpieza de linaje, ingresa en el noviciado de los jesuitas, en
Tarragona
- 1627: Se ordena
sacerdote, después de sus estudios de Filosofía en
Calatayud y de Teología en Zaragoza.
- 1633: Ocupa la cátedra
de Filosofía en la Universidad de Gandía.
- 1636: Es destinado a
Huesca como predicador y confesor. Allí entabla amistad
con Vicencio Juan de Lastanosa, su mecenas, y empieza su vida de
escritor, publicando El Héroe en 1637
- 1639: Es destinado a
Zaragoza. Entrará en contacto con el Duque de Nocera,
Virrey de Aragón, como su confesor, y viajará con él
a Madrid en 1641.
- 1642: Llega a Tarragona
como vicerrector.
- 1644: Reside en
Valencia como predicador y confesor. En ese tiempo debió
de predicar el polémico "sermón del infierno"
y se origina su prevención valenciana.
- 1645: Se traslada de
nuevo a Huesca.
- 1649: Es destinado a
Zaragoza, donde además de los cargos de confesor y
predicador, ocupará el de profesor de Escritura. En esa
ciudad se relaciona con los principales erúditos y poetas
zaragozanos, como Andrés de Uztarroz o el marqués
de San Felices, y prepara su obra cumbre, El Criticón,
cuya publicación le desencadena problemas con sus
superiores.
- 1655: Publica El
Comulgatorio, con su propio nombre y la autorización de
la Compañía.
- 1658: Se le destina,
sancionado, a Graus; pero el 30 de abril se encuentra en
Tarazona, ya rehabilitado, como consultor y prefecto espiritual;
el 6 de diciembre muere, y es inhumado, probablemente en la fosa
común de los padres de la Compañía, en la
iglesia del colegio.
OBRAS
Cronológicamente publicó
El Héroe (1637), El Político (1640), Arte de
Ingenio (1642), El Discreto (1646), Oráculo manual y
Arte de prudencia (1647), Agudeza y arte de ingenio (1648), El
Criticón (1651-1657) y El Comulgatorio (1655).
Se conserva en la UNED de
Calatayud un retrato suyo procedente del antiguo colegio de
los jesuitas, que lo presenta como persona de discreta
estatura, enjuto de carnes, frente despejada, ojos grandes y
rostro de rasgos proporcionados y elegantes. La obra lleva un
pie elogioso escrito por sus colegas jesuitas, que contribuirían
luego a la difusión europea de su obra y al estudio de
la misma.
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El Héroe es
la primera obra de Baltasar Gracián, publicada en Huesca
gracias a Lastanosa. Este tratado de
estética y moral sobre la singularidad y la excelencia, fue
muy leído y traducido, sobre todo en el siglo XVIII. El héroe
como hombre nuevo aparece plasmado en un modelo ético de "varón
máximo" que sintetiza los valores de todos los hombres
que han alcanzado niveles de grandeza y mitificación en el
tiempo. Para el concepto de héroe cristiano, Gracián
utiliza desde una perspectiva ignaciana los argumentos de Aristóteles,
Platón y Cicerón, de tal forma que lo humano se
diviniza y viceversa. En relación con sus demás
obras, El Héroe, es una cabeza de serie que encierra el
germen de sus posteriores esquemas éticos y estéticos.
En El Político,
Gracián continúa los pasos de El Héroe,
dibujando esta vez un modelo de gobernante ideal, encarnado en
Fernando II el Católico, y
desgranando una muy seria meditación política,
contrapuesta a la triste realidad presente de Felipe IV y sus
validos. A través de numerosos modelos históricos,
tanto españoles como extranjeros, el jesuita ofrece una síntesis
que no es tanto la historia del rey don Fernando "cuanto el
alma de su política". Vale decir, la quintaesencia del
gobernante para cualquier tiempo, y según unos parámetros
que se alejan de los que Maquiavelo trazará en El Príncipe.
Con todo ello concuerda el estilo tacitista, sentencioso, enfático,
elíptico y lleno de hipérbatos desplegado por Gracián.
Schopenhauer admiró mucho
El Discreto perfecta en su lenguaje sentencioso,
en su concentración y belleza verbal. Es una guía
sobre la elocuencia, la elegancia, la delicadeza y la seducción.
En veinticinco realces o capítulos y utilizando géneros
y estilos diversos, Gracián traza el modelo de Varón
Discreto, esbozando el itinerario vital que luego desarrollará
en El Criticón en tres etapas: estudio, viajes y reflexión,
a través de un camino de sabiduría. El héroe
cotidiano debe ajustar sus modos de vida a un justo medio en el
que las prendas sociales y personales se compaginen para lograr la
felicidad. Como modelo imitable la casa de Lastanosa,
donde compiten la erudición y la amistad alentadas por el
grupo de eruditos oscenses y zaragozanos que en ella conviven.
El Oráculo Manual o
Arte de Prudencia, es aparentemente una colección
de aforismos, recopilados manualmente por Lastanosa.
Existe una relación en las propuestas de Gracián con
el tema renacentista de la dignidad del hombre, a quien el autor
ata a sus circunstancias, haciéndole descender a lo real y
lo concreto. A lo largo de trescientos aforismos - de los que
setenta y dos pertenecen a obras anteriores- se va trenzando un
manual de avisos que se centra en la virtud de la prudencia, y en
un aparente pesimismo que le permite criticar con gran realismo
gran parte de los hábitos de convivencia y conducta de la
sociedad.
Agudeza y Arte de Ingenio
tuvo dos ediciones. La primera en Madrid en 1642 se tituló
Arte de Ingenio. La de Huesca en 1648 y muy ampliada recibió
ya el título completo que conocemos. Entre una y otra
median seis años y un camino hacia la madurez y la
formulación de una estética personal, que se ceñirá
al concepto, respecto al cual el ornato pasa a ser subsidiario.
Está estructurada en 63 discursos diferentes, sobre las
distintas formas de contar una idea. Es una anatomía del
ingenio, como aspecto más creativo del entendimiento
humano, y un arte del concepto entresacado de las letras europeas
de todos los tiempos. Superación de las retóricas y
preceptivas al uso, es un epítome y un vademecum de la poesía
y de la prosa, en lo que tienen de aguda relación
conceptual.
El
Criticón es la obra más importante de
Gracián y para Batllori, " una obra de transcendencia
solo comparable en España al Quijote".. Se trata de
una alegoría que bajo la técnica barroca del viaje
expresa una visión desengañada del mundo y una lección
ética acerca de la vida del hombre en la tierra y su
ulterior destino. Gracián organiza un viaje filosófico
a través de las edades del hombre en el que se establece un
diálogo existencial entre Critilo y Andrenio desde su
encuentro en la isla de Santa Elena hasta su llegada a la Isla de
la Inmortalidad. El itinerario discurre desde la hermosa
naturaleza, pasando por la primorosa arte, hasta llegar a la útil
moralidad. Comienza en la primavera de la niñez y el estío
de la juventud, para hacerse juiciosa, cortesana filosofía
en el otoño de la varonil edad, y desembocar
indefectiblemente en el invierno de la vejez. Camino largo y lleno
de dificultades que requiere toda la sagacidad y discreción
posibles para no caer en el engaño y llegar al buen puerto
de la inmortalidad a través del valor y de las buenas
obras. . La técnica de la novela bizantina teje los hilos
narrativos de esta alegoría épica, en la que algunos
han visto relación con la picaresca, aunque tampoco faltan
otras huellas, como la idea neoplatónica y barroca del
hombre como microcosmos. El mundo al revés, el desengaño,
la caducidad temporal, la desmitificación del héroe,
y otros asuntos se entralazan a lo largo de las 38 crisis que
conforman El Criticón. En el "viaje ageográfico
de Andrenio y Critilo en perpetuo diálogo existencial, como
lucha de lo espontáneo y de lo reflexivo, del hombre y de
la persona, se confunden espacio y tiempo." El Criticón
es una obra maestra tanto de la literatura española como de
la literatura universal. .El laberinto vital lo es igualmente
textual, de tal forma que el lector debe sortear de manera activa
los obstáculos que se oponen a la justa comprensión
del texto. La teoría de la Agudeza está aquí
predicada con el ejemplo: Gracián esgrime "un estilo
breve y ceñido, lacónico, en el que las palabras, a
fuerza de apurar sus posibilidades de expresión vuelven a
cobrar vida".
El Comulgatorio es
un conjunto de meditaciones para comulgar, en la mejor tradición
escético-mística de las letras españolas.
Precioso ejemplo de ese otro Gracián volcado a lo divino,
que, al revés que en el resto de sus obras, se desborda en
caridad y afectos plagados de imágenes sensoriales.
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